Radiateur basse température : fonctionnement, modèle, prix, avis

Le radiateur basse température permet de se chauffer tout en réalisant des économies d’énergie. Économique et écologique, il apporte un très bon confort thermique sans avoir besoin de chauffer l’eau qu’il contient à des températures très élevées. Aussi appelé « radiateur basse consommation », il atteint son rendement maximal en association avec une pompe à chaleur (PAC) ou une chaudière à condensation. Comment fonctionne ce type de radiateur ? Est-il plus efficace que les modèles à haute température ? Quels sont les différents modèles de radiateur eau basse température ? Retrouvez toutes les réponses à vos questions dans notre guide dédié.

❔ Qu’est-ce qu’un radiateur basse température ?

Le radiateur basse température est semblable à un radiateur à eau classique relié à un système de chauffage central. De l’eau chaude circule donc dans les émetteurs (radiateurs), après avoir été chauffée par une chaudière ou une pompe à chaleur (PAC).

Néanmoins, l’eau que contiennent les modèles basse température ne dépasse pas 40 à 50 °C, alors que celle des modèles haute température atteint 70 à 90 °C. De cette manière, ce radiateur consomme environ 30 % moins d’énergie qu’un radiateur à eau standard. En effet, plus la température à atteindre est élevée, plus la consommation de la chaudière ou de la PAC alimentant les émetteurs est importante.

Le confort thermique qu’il procure reste cependant très bon. Il est similaire à celui apporté par les modèles haute température, grâce à :

• son importante surface de contact avec l’air ambiant, qui permet de diffuser la chaleur de manière homogène ;
• les petits tuyaux qui sont placés dans l’appareil, permettant de chauffer un volume plus grand avec une quantité d’eau moins importante ;
• les micro-ventilations servant à accélérer le temps de chauffe (seulement pour certains modèles).

Le fonctionnement du radiateur eau chaude basse température est similaire à celui du plancher chauffant. Toutefois, l’installation de ce dernier nécessite de réaliser des travaux très importants. En effet, les tuyaux dans lesquels l’eau chaude circule, doivent être intégrés dans le sol. Bien que cela soit possible, le plancher chauffant n’est pas la solution la plus adaptée en rénovation.

Pour atteindre ses capacités optimales, le radiateur basse température doit être couplé avec :

• une PAC (air-eau ou eau-eau) : un mode de chauffage économique et respectueux de l'environnement ;
• une chaudière basse température : qui, comme son nom l’indique, est tout à fait adaptée à ce type de radiateur ;
• une chaudière à condensation : la plus performante sur le marché actuellement.

De plus, il est primordial d’installer ce système de chauffage performant dans une maison bien isolée. Si cela est nécessaire, l’amélioration de l’isolation du logement est à réaliser en priorité.

Comment savoir si mon radiateur est basse température ? Pour reconnaître un radiateur basse température, il suffit d’observer sa taille. Ses dimensions sont plus importantes que celles des radiateurs à eau conventionnels. Cette plus grande taille de la surface émettrice permet de pallier la température plus faible de l'eau.

🧐 Quels sont les différents types de radiateurs basse température ?

1. Le radiateur basse température en fonte
2. Le radiateur basse température en aluminium
3. Le radiateur basse température en acier

Le radiateur basse température en fonte

Les radiateurs basse température sont disponibles en différents matériaux. En fonction de ceux-ci, les résultats obtenus au niveau des économies d’énergie ne seront pas les mêmes.

Le radiateur basse température en fonte se démarque par ses points forts :

• sa bonne longévité : extrêmement robuste, il a une très bonne durée de vie et présente de faibles risques de corrosion ;
• la chaleur agréable qu’il émet : sa diffusion se fait de manière homogène pour apporter un très bon confort thermique ;
• sa capacité d’inertie : la fonte emmagasine la chaleur pour la restituer plus tard. Le radiateur basse température peut donc continuer à chauffer la pièce pendant un certain temps lorsqu’il est éteint.

Il faut tout de même noter les quelques inconvénients de ce type de radiateur eau basse température :

• son prix : la fonte coûte plus cher que les autres matériaux utilisés pour ces radiateurs. Cela se répercute donc sur leurs prix ;
• son poids : ce matériau est très lourd. Il est donc difficile à manipuler et à installer. Sa fixation au mur peut s’avérer délicate ;
• son temps de chauffe lent : la montée en température de l’appareil prend plus de temps qu’avec d’autres matériaux.

Le radiateur basse température en aluminium

Le radiateur basse température en aluminium a également plusieurs avantages :

• son temps de chauffe rapide : il permet d’atteindre rapidement la température de consigne ;
• son poids : plus léger que la fonte, il est plus facile à manipuler et à installer ;
• son prix : plus abordable que les modèles en fonte ;
• le choix de formats et de designs : vertical, horizontal, il est aussi disponible en différents coloris.

Ce type de radiateur affiche également quelques inconvénients :

• sa faible inertie : sa capacité de stockage calorifique n’est pas aussi bonne que celle de la fonte ;
• le risque de corrosion important : le traitement de l’eau du chauffage est nécessaire ;
• sa solidité moyenne : il est moins robuste que les modèles en fonte, et a donc une moins bonne durée de vie.

Le radiateur basse température en acier

Il existe également des radiateurs basse température en acier qui présentent des avantages certains :

• un temps de chauffe rapide ;
• un grand choix de designs : il existe différents formats (verticaux, horizontaux), des dimensions variées et divers coloris qui s’adaptent à tous les intérieurs ;
• un prix abordable : il s’agit des modèles de radiateur basse température les moins chers ;
• un risque de corrosion moyen : l’entretien est donc un peu moins important qu’avec les radiateurs en aluminium ;
• un poids plus léger : comme l’aluminium, l’acier est plus léger que la fonte. Son installation est donc plus aisée.

Malgré ses points forts, le radiateur basse température en acier affiche aussi quelques inconvénients :

• une inertie faible : comme sa montée en température, la descente est également rapide ;
• sa longévité : il est moins solide qu’un radiateur en fonte.

🔎 Quelle puissance choisir pour un radiateur basse température ?

La taille du radiateur basse température définie sa puissance (en Watts), et sa capacité à chauffer l'espace. Il est essentiel de ne pas sous évaluer ou surévaluer la puissance de son chauffage. Le confort obtenu serait mauvais avec une puissance trop faible. Dans les deux cas, l'appareil consommerait beaucoup d'énergie inutilement.

Il est recommandé de compter en moyenne 35 W/m³. Toutefois, cette donnée varie en fonction :

• de la qualité de l’isolation du logement ;
• de la zone climatique (région).

Vous pouvez vous reporter au tableau ci-dessous pour évaluer la puissance de radiateur basse température nécessaire dans votre cas :

Attention, seul un chauffagiste professionnel peut dimensionner correctement vos radiateurs. En effet, de nombreux autres critères déterminent la puissance nécessaire pour ce type d’installation :

• si les locaux qui entourent la pièce sont aussi chauffés ;
• les apports solaires ;
• la présence ou non d’une baie vitrée ;
• l’altitude, etc.

💰 Combien coûte un radiateur basse température ?

Le prix d’un radiateur basse température varie selon les matériaux utilisés (fonte, aluminium ou acier) et sa puissance. Plus cette dernière est importante, plus l’appareil coûte cher.

Retrouvez ci-dessous les prix des radiateurs basse température en fonction de leurs matériaux :

Quelles aides pour l’installation de radiateurs eau basse température ? Selon votre situation, vous pouvez être éligible à certaines aides de l’État pour l’installation de radiateurs basse température. Il existe, par exemple, Ma Prime Rénov’ (anciennement CITE), la Prime énergie (CEE), et la TVA à 5,5 %. Attention, pour en bénéficier, il est nécessaire de confier la réalisation des travaux à un artisan RGE (reconnu garant de l’environnement).

✅ Quels sont les avantages d’un radiateur à eau basse température ?

Le radiateur basse température a de nombreux avantages :

• un chauffage économique : il consomme 30 % moins d’énergie que les radiateurs à eau standards. Il est compatible avec les systèmes de chauffage les plus performants (chaudière à condensation et PAC) ;
• une chaleur agréable : elle est douce, homogène et constante. Ce type de chauffage ne crée pas de sensation de courant d’air froid, contrairement au convecteur électrique ;
• une chaleur mieux répartie : elle est plus homogène qu’avec d’autres types de radiateurs, même dans les grandes pièces. De plus, la surface de l’émetteur est moins chaude qu’avec les radiateurs à eau classiques. Il n’y a donc pas de sensation de chaleur très forte en s’approchant de l’appareil, et pas de risque de brûlure ;
• un appareil très robuste : il a une très bonne durée de vie de plusieurs dizaines d’années ;
• éligible à certaines aides financières : bien qu’il représente un investissement important, il est possible de profiter des diverses aides pour s’équiper de radiateurs basse température.

❌ Quels sont les inconvénients d’un radiateur eau basse température ?

Le radiateur basse température est indéniablement un équipement de chauffage très performant. Il est toutefois important de noter ses quelques inconvénients :

• un appareil encombrant : ils sont plus grands que les radiateurs à eau conventionnels. Néanmoins, les fabricants prennent en compte ce point faible et tentent de proposer des modèles moins volumineux et plus esthétiques ;
• son incompatibilité avec certains systèmes de chauffage central : pour atteindre le maximum de ses capacités, il est indispensable d’installer un système de chauffage à basse température (PAC, chaudière à condensation ou basse température) ;
• peut ne pas convenir en rénovation : les travaux nécessaires à l’installation de radiateurs à eau sont conséquents (plomberie et maçonnerie). Celle des radiateurs électriques est plus simple à mettre en œuvre. Il existe aujourd’hui des technologies performantes et des modèles basse consommation. C'est notamment le cas des radiateurs à inertie sèche. Les modèles en céramique sont également très efficaces ;
• un entretien nécessaire : une purge est conseillée chaque année, ainsi qu’un désembouage tous les 5 à 10 ans, afin d’assurer l’efficacité et la bonne durée de vie de ce type de radiateur ;
• son prix élevé : un radiateur basse température peut coûter jusqu’à 1 500 € ;
• nécessite une bonne isolation du logement : pour atteindre des résultats satisfaisants au niveau des économies d’énergie, le logement doit être bien isolé. Avant de remplacer vos vieux radiateurs, pensez à évaluer la qualité de l’isolation. Vous pouvez notamment faire réaliser un audit énergétique de votre habitation, afin de prioriser les différents travaux de rénovation énergétique à effectuer ;
• nécessite de remplacer tous ses radiateurs : sans cela, il est difficile d'obtenir des résultats significatifs sur les factures d’énergie. Il s'agit donc d'un investissement très important.

❓ Foire aux questions sur le radiateur eau chaude basse température

1. Quelle différence entre radiateur basse température et haute température ?
2. Comment entretenir son radiateur basse température ?

Quelle différence entre radiateur basse température et haute température ?

Le fonctionnement des radiateurs basse température et haute température est similaire. Il s’agit tout de même de deux équipements bien différents, qui se distinguent par la température à laquelle leur eau est chauffée :

• les radiateurs haute température : une eau chauffée entre 70 et 90 °C ;
• les radiateurs basse température : une eau chauffée entre 40 et 50 °C.

Les radiateurs basse température sont donc les plus économiques et écologiques. Vous pouvez retrouver ci-dessous les avantages et inconvénients de ces deux types de radiateur à eau :

Comment entretenir son radiateur basse température ?

L’entretien des radiateurs basse température n’est pas obligatoire. Il est tout de même très vivement conseillé de prévoir :

• une purge tous les ans : qui assure le bon fonctionnement de l’appareil et sa longévité. Elle peut être réalisée lors de la visite d’entretien annuelle de la chaudière ;
• un désembouage tous les 5 à 10 ans : il y a un risque de formation de boue (développement d’algues et de bactéries) dans les radiateurs eau basse température. Elles peuvent notamment apparaître sous l’effet de la corrosion et du calcaire, et réduisent l’efficacité de l’appareil.

Un chauffage économique avec peu d’entretien ? Pour tous les radiateurs à eau (basse ou haute température), il est nécessaire de prévoir un entretien régulier. Si cela représente un frein pour vous, vous pouvez vous tourner vers le chauffage électrique qui ne nécessite aucun entretien particulier. En effet, les radiateurs électriques peuvent aussi représenter une bonne option, pratique et économique pour se chauffer. Avec les radiateurs à inertie, le chauffage électrique affiche aujourd'hui de bonnes performances. Qu’il s’agisse de radiateurs à inertie fluide ou sèche, ces appareils permettent de profiter de la chaleur pendant un moment même après les avoir éteints. Ils apportent également un très bon confort thermique qui n’a rien à envier aux radiateurs à eau. En termes d’installation, il suffit de les brancher sur le circuit électrique de la maison en utilisant une prise murale adaptée.