Qu’est-ce qu’un vase d’expansion chaudière ? Rôle, prix, entretien
Le vase d’expansion est essentiel au bon fonctionnement d’une chaudière. Il permet d’absorber les variations de volume d’eau créées par les changements de température. Cet élément sert aussi à conserver une pression constante au niveau du circuit de chauffage afin d’éviter la détérioration de celui-ci. Comment fonctionne le vase d’expansion ? Quels sont les différents modèles ? Quel est son prix ? Tour d’horizon de ces questions dans notre guide dédié.
Quel est le rôle du vase d'expansion d'une chaudière ?
Le vase d’expansion de la chaudière au gaz ou au fioul est un petit réservoir intégré ou non à l’appareil. Il joue trois rôles essentiels :
- Réguler la pression : lorsque l’eau chauffe dans un circuit de chauffage, une dilatation thermique se produit. Le volume de l’eau augmente alors, ce qui engendre un surplus de pression. Lorsque l’eau refroidit, c’est une dépression qui est provoquée. Le vase d’expansion chaudière permet d’absorber le surplus de pression, et de compenser les variations de volume d’eau. Il assure ainsi une pression stable et constante dans l’ensemble du circuit de chauffage ;
- Éviter les débordements : le rôle du vase d’expansion est aussi de récupérer l’excès d’eau afin d’éviter le débordement, lorsque son volume augmente avec la dilatation thermique ;
- Limiter les risques de corrosions : cela se produit notamment lorsque de l’air s’infiltre dans le circuit de chauffage, notamment si la chaudière est éteinte.
Pour résumer, le vase d’expansion assure le bon fonctionnement de la chaudière. En limitant le risque de corrosion et d’embouage du circuit, il garantit une meilleure durée de vie à l’installation. Il permet aussi d’éviter les problèmes de surconsommation qui peuvent apparaître lorsque la chaudière ne fonctionne pas de manière optimale. L’appareil est alors contraint de consommer davantage de combustible (gaz ou fioul), entraînant une hausse des factures d’énergie.
Qu’est-ce que le phénomène de dilatation thermique ? La dilatation thermique, qui nécessite la présence d’un vase d’expansion avec une chaudière, est liée au processus naturel d’augmentation de volume d’un corps lorsqu’il se réchauffe. Le coefficient de dilatation est utilisé pour mesurer cette variation de volume.
Comment fonctionne un vase d'expansion ?
Maintenant que nous avons évoqué le rôle du vase d’expansion, penchons-nous sur son fonctionnement. Celui-ci peut varier en fonction du modèle, nous allons voir comment fonctionnent les vases d’expansion les plus couramment utilisés aujourd’hui.
Deux parties, séparées par une membrane étanche ou une vessie, composent le réservoir du vase d’expansion :
- une est remplie de l’excédent d’eau provenant du circuit de chauffage ;
- l’autre est remplie d’air comprimé, un gaz inflammable (gaz neutre ou azote).
Au moment où de l’eau arrive dans le vase d’expansion, l’air est poussé et comprimé par le liquide. Lorsque le vase d’expansion fonctionne, la pression est d’environ 1 à 1,5 bar.
Le vase d’expansion peut se trouver aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de la chaudière. Il peut être suspendu, posé au sol ou monté à plat. Il s’installe généralement en amont du circulateur de la chaudière au niveau de la conduite de retour.
Vous pouvez acheter votre vase d’expansion seul ou en kit. Il peut alors contenir :
- le vase ;
- un purgeur d’air ;
- un clapet d’isolement ;
- une soupape nanomètre.
Où installer le vase d’expansion chaudière ? Le vase d’expansion est à placer au plus proche de la chaudière. Cela permet d’éviter les pertes de pression.
Quels sont les différents types de vases d'expansion ?
- Le vase d’expansion ouvert
- Le vase d’expansion fermé à pression variable
- Le vase d’expansion fermé à pression constante
- Quels critères prendre en compte pour choisir le vase d’expansion de sa chaudière ?
- les besoins en chauffage du foyer ;
- la puissance de la chaudière (en kW) ;
- les particularités du circuit de chauffage ;
- l’utilisation de la chaudière (pour le chauffage et/ou la production d'eau chaude sanitaire) ;
- la hauteur statique, c’est-à-dire, le point le plus haut de raccordement du vase d’expansion.
Le vase d’expansion ouvert
Il existe différents types de vase d’expansion. Tout d’abord, le vase d’expansion ouvert, qui est principalement présent dans les maisons anciennes puisqu’il n’est plus installé aujourd’hui. Ce type de vase est disposé à l’air libre et absorbe l’oxygène qui est présent dans le système de chauffage en permanence.
Le vase d’expansion fermé à pression variable
Le vase d’expansion fermé à pression variable a l’avantage de garantir une meilleure étanchéité, car aucun joint n’est en contact avec la paroi du vase.
En revanche, il n’est pas équipé de compresseur. Cela signifie que quand la pression fluctue dans le système de chauffage, c’est également le cas dans le vase d’expansion :
- quand elle augmente dans le circuit d’eau, le gaz se comprime dans la partie du vase qui lui est réservée ;
- quand elle diminue dans le circuit d’eau, la pression dans la partie réservée au gaz augmente afin de renvoyer l’eau dans le circuit.
➡️ Ce type de vase d’expansion est généralement conseillé pour les installations domestiques de petite taille.
Le vase d’expansion fermé à pression constante
Le vase d’expansion fermé à pression constante comprend un compresseur d’air. Ce dernier permet à la pression dans le circuit de rester constante, comme son nom l’indique.
Quand la pression augmente dans le circuit d’eau, l’excès de pression est évacué grâce à une électrovanne afin de créer du volume en plus. La pression n’a pas besoin de continuer à augmenter dans le circuit pour être envoyée dans le vase d’expansion.
La pression est donc maintenue presque constamment, bien qu’il y ait tout de même un petit écart entre le moment où le vase d’expansion s’enclenche et se coupe. Pour que la pression soit maintenue ainsi, elle est régulée en permanence dans la partie du vase dédiée à l’air.
➡️ Ce type de vase d’expansion est généralement réservé aux installations de taille moyenne à grande.
Vase d’expansion : vessie ou membrane ? L’enveloppe de gaz d’un vase d’expansion peut être en membrane ou à vessie. Le fonctionnement de l’appareil reste toutefois le même. Notez tout de même que les vases d’expansion à vessie, en élastomère (SBR, NBR, EPDM), ont l’avantage d’apporter une meilleure étanchéité, car la présence d’un joint sur la paroi du vase n’est pas nécessaire. Il n’y a également pas de contact entre l’eau du circuit et cette paroi. Les risques de corrosion sont donc réduits et ils bénéficient d’une meilleure durée de vie. Les vases d’expansion fermés à pression constante sont toujours équipés d’une vessie.
Pour choisir votre vase d’expansion chaudière, faites appel à un chauffagiste professionnel labellisé RGE (Reconnu garant de l’environnement). Le choix de cet équipement nécessite un calcul minutieux et précis. Seul un chauffagiste compétent saura vous conseiller.
Quels sont les risques d’un vase d'expansion de chaudière défectueux ?
Un vase d’expansion défectueux peut engendrer différents dysfonctionnements :
- une baisse de la pression dans le circuit de chauffage ;
- une diminution des performances du système de chauffage : qui va entraîner une hausse des factures d’énergie ;
- un risque accru d’embouage : l’apparition de boue dans le circuit de chauffage dégrade prématurément les conduits. Elle influe également sur l’efficacité des radiateurs en réduisant la surface d’échange au sein des émetteurs de chaleur. Cela engendre aussi une surconsommation d’énergie ;
- la nécessité pour la chaudière de passer en mode sécurité : si le modèle est ancien, il doit faire appel à la soupape de sécurité afin d’évacuer l’eau et de diminuer la pression.
Pour résumer, un vase d’expansion défectueux a une incidence sur le fonctionnement de la chaudière et de tout le circuit de chauffage. Pour garantir les performances de ce dernier, il est donc important de ne pas oublier de s’assurer que le vase d’expansion fonctionne correctement. Lors de son installation, cet élément doit aussi être dimensionné correctement. Ensuite, il est important de le faire contrôler tous les ans par un professionnel.
Combien coûte un vase d'expansion ?
Le prix d’un vase d’expansion varie entre 50 et 300 € selon :
- sa capacité (exprimée en litres) : à sélectionner en fonction de la puissance de la chaudière ;
- sa pression maximale et minimale de gonflage ;
- son type d’enveloppe (vessie ou membrane) ;
- sa marque.
Par exemple, pour un vase d’expansion de 100 litres de volume, il faut compter 100 € environ. Pour une capacité plus importante, le prix peut rapidement atteindre les 300 €, voir même les dépasser.
En savoir plus sur le vase d’expansion chaudière
- Comment entretenir un vase d’expansion chaudière ?
- Quelle est la durée de vie d'un vase d'expansion ?
Comment entretenir un vase d’expansion chaudière ?
Lors de l’entretien obligatoire annuel de la chaudière fioul ou gaz, le chauffagiste contrôle le vase d’expansion. Il vérifie notamment qu’il n’y a pas d’air dans le vase. S’il constate qu’il est dégonflé, il s’assurera de le regonfler. Cela signifie qu’il va ajuster la pression.
Si vous constatez une mise en sécurité fréquente de la chaudière, cette intervention peut suffire à régler le problème généralement causé par un remplissage trop fréquent du vase.
Attention Si le vase d’expansion présente des problèmes d’étanchéité, il est important de le changer rapidement. En effet, il s’agit d’une des causes de pannes les plus courantes pour les chaudières. Vérifiez donc régulièrement qu’il n’y a pas d’eau au niveau du vase.
Quelle est la durée de vie d'un vase d'expansion ?
La durée de vie d’un vase d’expansion peut être de plusieurs dizaines d’années. Toutefois, elle varie en fonction de la qualité de la membrane ou de la vessie, ainsi que de la température de l’eau de chauffage. En général, le vase d’expansion a une durée de vie de 8 ans environ.
Bien que le vase d’expansion puisse avoir une bonne durabilité, notamment pour les modèles avec vessie, il est généralement nécessaire de le remplacer au moins une fois sur la durée de vie de la chaudière.
Vous pouvez tout à fait procéder vous-même au remplacement du vase d’expansion de votre chaudière. Il est néanmoins nécessaire d’avoir les bons outils et de respecter rigoureusement les étapes à suivre pour des raisons de sécurité. De plus, le calcul de la pression pour dimensionner l’appareil est relativement complexe. Il est donc recommandé de confier cette tâche à un professionnel qualifié. Ainsi, vous serez assuré que l’installation est bien calibrée et vous bénéficierez des garanties constructeur. En effet, vous ne pouvez pas bénéficier de ces dernières si vous ne confiez pas l’installation de l’appareil à un professionnel.
Quand faut-il changer de chaudière ? Si votre chaudière est ancienne et consomme beaucoup d'énergie, il peut être intéressant de la remplacer par un modèle plus performant. Il existe aujourd'hui des équipements efficaces qui peuvent vous permettre de faire des économies sur vos factures d'énergie. La chaudière biomasse qui utilise une énergie renouvelable pour son fonctionnement est notamment très économique, écologique et éligible aux aides pour la rénovation énergétique. La chaudière à condensation est également très performante. Toutefois, elle ne peut pas vous permettre de bénéficier des aides pour le changement de chaudière.
