Actualité du 06 Septembre 2007

Le groupe énergétique belge Electrabel sera, avec un bénéfice net de plus de 2 milliards d'euros et quelque 14.000 salariés, une des "pépites" du futur géant européen du secteur, constitué par les français Suez, dont il est une filiale, et GDF.

Avec un bénéfice net de 2,142 milliards d'euros en 2006, il a contribué pour plus de la moitié au bénéfice net consolidé annuel de l'ensemble du groupe Suez (3,6 milliards d'euros). Présent surtout dans la production et distribution d'électricité, Electrabel réalise l'essentiel de son activité au Benelux, où il compte plus de 6 millions de clients au total, selon les données publiées sur son site internet. Le groupe emploie 9.400 de ses salariés au Benelux, dont 8.445 en Belgique, son pays d'origine. En France, Electrabel compte environ 1.500 employés. Il est également bien implanté en Europe de l'Est, en particulier en Pologne où ses effectifs sont de 1.312 salariés.

Ses autres pays d'implantation sont la Hongrie, l'Espagne, le Portugal, l'Allemagne et l'Italie. Premier producteur et distributeur d'électricité en Belgique, Electrabel a été fondé en 1990 à travers la fusion de trois sociétés privées belges et tire une large part de ses profits de ses sept réacteurs nucléaires belges qui permettront à GDF-Suez de disposer de précieuses capacités de production. En 2002, la Belgique a décidé de fermer ses réacteurs nucléaires d'ici 2025, mais la décision est régulièrement remise en question. En 2005, Suez avait pris le contrôle d'Electrabel à la suite d'une OPA qui marquait le point final d'une longue et patiente montée en puissance dans le groupe belge.

Celle-ci avait débuté par la prise de contrôle en 1988 par Suez de la toute-puissante Société générale de Belgique, qui, outre Electrabel, possédait aussi Tractebel. Le groupe Suez était à l'époque intervenu pour éviter à la Société générale de Belgique de passer dans le giron de l'industriel italien Carlo de Benedetti qui avait lancé un "raid" sur le fleuron de l'économie belge. Au sein du groupe Suez, Electrabel a encore grossi récemment en finalisant en juillet l'acquisition de la participation de 99,97% de Suez dans Tractebel pour un montant de 18,2 milliards d'euros.

Tractebel rassemble essentiellement les opérations gazières et électriques internationales du groupe hors d'Europe. Cette opération, "d'optimisation des structures", selon le groupe, a permis en particulier un transfert de liquidités au profit de Suez et un report d'endettement de la maison-mère vers Electrabel, une démarche qui avait fait grincer des dents en Belgique. (belga)

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